Je suis certaine que, vous aussi, il vous arrive de froncer les sourcils ou de soupirer de frustration en lisant des écrits. Comme s’il était normal, une fois adulte, de déchiffrer des textes obscurs et complexes. Laissez-moi vous raconter
Une histoire de dates et de doutes
Printemps 2024. Je travaille. Je suis concentrée. Immergée dans la rédaction d’un texte.
Lundi 29 avril, 14 h 41. Je reçois un courriel de l’école primaire de mon fils. On m’annonce que l’autobus ne passera pas les 8 et 9 mai. Je devrai aller le reconduire le matin et le chercher à la fin des classes.
Parfait. Je note les dates. J’organise mon horaire. C’est clair.
Enfin… je pense.
Vendredi 3 mai, 12 h 17. Nouveau courriel. Même mise en page. Même texte, sauf une date. On m’annonce maintenant que l’autobus ne passera pas le 6 mai, et que le service reprendra le 7 mai.
Attendez… Le 6 mai? Ce n’était pas les 8 et 9 mai? Je vais diner, je regarderai cela plus tard.
De retour devant mon ordinateur : troisième courriel. L’école a commis une erreur. C’est plutôt le 7 mai que l’autobus ne passera pas, mais on ne précise pas si les 8 et 9 mai sont toujours concernés. Pour comprendre, il faut relire le courriel précédent, et celui d’avant. Comparer. Déduire.
Je vous rappelle un détail : je suis une langagière chevronnée. Je possède une maitrise en linguistique. Je forme des équipes en rédaction claire.
Et pourtant… j’ai mal à la tête.
Si je vous raconte cette histoire, ce n’est pas pour critiquer les communications des écoles. C’est parce qu’on croit souvent que, si un texte n’est pas compris, le problème vient des gens qui le lisent : leur lecture est trop rapide, ils n’ont pas les notions nécessaires, ils ont des limitations…
Mais le plus souvent, le problème ne vient pas des lectrices et lecteurs. Il vient des textes eux-mêmes, qui ne sont pas suffisamment adaptés à la situation de communication : au niveau de connaissances du public, au contexte de lecture, à la charge mentale, aux besoins d’information réels.
La rédaction claire et simple, c’est quoi exactement?
Vous aurez remarqué que j’ai biffé le mot simple dans mon titre. L’expression claire et simple peut porter à confusion avec le langage simplifié. Ce dernier est utilisé lorsqu’on s’adresse à des personnes ayant des limitations cognitives. Le journal Le Monde publie des articles en langage simplifié, regroupés dans Le Monde en facile à lire et à comprendre. Cen’est pas la même chose que la rédaction claire, appelée aussi langage clair. En anglais, d’ailleurs, on parle simplement de plain language.
La rédaction claire, c’est un ensemble de principes qui rend un texte agréable à lire et facile à comprendre pour le public visé, peu importe ses compétences en lecture. Ces principes sont décrits dans des normes reconnues, notamment :
Selon l’International Plain Language Federation, c’est une « communication rédigée, structurée et présentée de façon à permettre aux lecteurs de trouver facilement ce qu’ils cherchent, de comprendre ce qu’ils trouvent, et de bien utiliser cette information1 ».
Je n’énumèrerai pas ces principes ici; ce sera l’objet d’un autre article. En revanche, je vais insister sur ce qu’ils ont en commun : mettre le public cible au centre de toute communication écrite, à chaque étape.
Des courriels clairs comme de l’eau de roche
Pour réécrire les courriels de l’école en langage clair, je me suis posé les bonnes questions.
- Qui sont les destinataires et quel est leur contexte de lecture?
- Des parents en pleine journée de travail ou encore qui préparent le souper et supervisent les devoirs.
- Quel est leur besoin d’information dans le contexte?
- Savoir quand l’autobus ne passera pas et quoi faire à la place.
- Quelle information est essentielle?
- Les dates, et uniquement les dates à jour.
Voici ce que ça donne.
Premier courriel
Deuxième courriel
Troisième courriel
La différence est frappante. L’information n’a pas changé, mais elle est organisée et présentée selon les besoins des parents, pour une consultation efficace.
Pourquoi est-ce si difficile d’écrire clairement?
Quand on écrit, on a du mal à se mettre à la place des personnes qui vont nous lire. C’est normal. On connait tellement bien notre sujet qu’on ne voit plus les zones d’ombre.
C’est un peu comme une guide de montagne qui emprunte le même sentier depuis des années : les roches glissantes, les virages trompeurs, les embranchements confus… elle ne les remarque plus. Mais pour le randonneur qui ne connait pas encore ce sentier, ce sont autant d’obstacles qui peuvent le faire trébucher, hésiter, ou rebrousser chemin.
Et contrairement à la guide qui marche aux côtés des randonneurs, le texte, lui, ne peut s’adapter en cours de route. Impossible de rectifier le tir, de répondre à une question, de voir le froncement de sourcils. Ce que le lectorat comprend – ou ne comprend pas –, on ne le saura peut-être jamais.
Écrire clairement, c’est donc apprendre à voir le sentier avec les yeux des randonneurs qui s’y aventurent pour la première fois. C’est anticiper leurs questions. C’est baliser le parcours pour qu’ils arrivent à destination sans se perdre et avec le sourire.
Pourquoi la rédaction claire est-elle importante?
Une communication claire évite les malentendus, diminue les pertes de temps et d’énergie, et facilite la compréhension des messages.
Plus important encore : elle rend l’information accessible à tout le monde, peu importe la réalité de chaque personne. Qu’elle soit pressée ou fatiguée, qu’elle lise dans une deuxième ou troisième langue, qu’elle soit moins à l’aise avec l’écrit…
La rédaction claire est toujours gagnante. Pour les publics cibles, bien sûr, mais aussi pour ceux et celles qui écrivent.
Quand devriez-vous envisager la rédaction claire?
La réponse est double.
Un : aussi souvent que possible! Pour les communications écrites qui s’adressent à un large public, la rédaction claire devrait être la norme, pas l’exception. Elle est particulièrement essentielle pour des instructions, des documents officiels, des communications internes et des contenus éducatifs.
Deux : dès la conception. C’est une pratique, pas un style d’écriture. La rédaction claire va bien au-delà du choix des mots et de la longueur des phrases. Elle touche la manière de sélectionner, de structurer et de présenter l’information. Elle met les lecteurs et lectrices à l’avant-plan à chaque étape.
La prochaine fois que vous aurez un document à rédiger, gardez votre public cible au centre de votre attention. Au besoin, demandez l’aide de votre rédacteur professionnel ou de votre réviseure professionnelle : il ou elle saura baliser le chemin pour vous.
Avez-vous remarqué que cet article est lui-même rédigé en langage clair? Les analogies, les titres évocateurs, les exemples concrets. Tout est là pour vous guider jusqu’à la fin… sans mal de tête.
Source
1. ISO. 2023. Langage clair et simple – Partie 1 : Principes directeurs et lignes directrices. ISO 24495-1:2023(F). P. 1.
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